インド洋大津波についてA・C・クラークが発言，「宇宙監視も忘れるな」

　SF作家アーサー・C・クラークが，04年12月26日のインド洋大津波に関してエッセイを公開している。"Times Higher Education Supplement"誌の1月19日号に寄稿したもの。

●Once and Future Tsunamis　by Sir Arthur C. Clarke

　クラークは，1957年に書いたセイロン島（当時の呼称）に関するノンフィクション The Reefs of Taprobane の中で，1883年にこの地を襲った大津波について書いている。それを引用しつつ，クラークは言う。1883年当時の人々は「海岸線が大きく後退したら，高台に逃げろ」という知識を持っていた。21世紀の今，誰もその知識を持っていなかった，と。

　押さえた筆致だがクラークの嘆きは深いはずだ。科学知識を普及させるために一生を捧げてきたのだから。

　続けて，『幼年期の終り』でも津波が登場することや，『グランド・バンクスの幻影』，『遥かなる地球の歌』 が海洋災害を扱っていることに言及している。

　エッセイの締めくくりは，『宇宙のランデヴー』 で描かれたスペースガード，つまり地球に衝突しそうな隕石の監視体制，の必要性だ。

　「20世紀，知られているものだけで，1908年と1947年のシベリア，1930年のブラジルと3回の大きな隕石落下があった。この惑星の2/3が海洋であることを考えると，隕石衝突が引き起こす津波被害に備えなくてはならない」。

　SF作家は未来を予測するのではなく，望ましくない未来を回避しようとしているのだ，とクラークは言う。クラークは，不幸な現実を見せつけられながらも，取りうる対策を提案し続ける現実的な楽観主義者なのだ。